Martin Johnson Heade

Nacido en Lumberville, Pennsylvania, en 1819, Martin Johnson Heade tuvo una humilde carrera artística. Actualmente, sin embargo, es considerado como uno de los artistas de mayor talento de la segunda generación de la Escuela Hudson River. Heade trabajó inicialmente como un retratista nómada, viajando dentro de los Estados Unidos y en el extranjero. En 1859, se estableció en Nueva York y, para 1860, se había dedicado a pintar paisajes y marinas—temas perfectos para explorar el espacio y la luz.

Thunderstorm at the Shore muestra una playa de Rhode Island en el momento en el que se aproxima una fuerte tormenta. Pinta el cielo y el mar oscuros en gran contraste, insertados entre el sol distante y la arena del primer plano. Las nubes negras se rompen mientras las personas que se encuentran en la playa sacan las redes. Pintadas en una escala diminuta en relación con la naturaleza, las personas se ven prácticamente consumidas por el entorno. Los miembros de la Escuela Hudson River viajaban con frecuencia a lugares extremos para pintar, con el fin de presenciar y captar lo agreste y una belleza sublime. Estos artistas veneraban la belleza escénica de los Estados Unidos, junto con escritores tales como Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson. Para sus miembros más religiosos, el paisaje estadounidense era una demostración visible de la existencia de Dios. Los últimos viajes de Heade lo llevaron a Ámerica del Sur, Columbia Británica, California y, finalmente, a Florida, donde pasó sus últimos años. Ávido naturalista y agudo observador, pintó naturalezas muertas de flores, escenas de pantanos, colibríes y orquídeas hasta su muerte, ocurrida en 1904.

Preguntas de comprensión:

1. ¿Qué asociaciones y sentimientos tiene cuando mira esta pintura?


2. ¿Qué elecciones hizo el artista cuando diseñó la composición?


3. ¿Cuál de los siguientes rótulos estéticos cree que describe mejor el valor de esta pintura: realista, expresiva, o espiritual? Use información que vea en la obra y en el texto para sustentar su respuesta.


4. Si esta pintura estuviera colgada en un restaurante a la orilla del mar (en lugar de encontrarse en la colección histórica de paisajes del Museo de Arte Carnegie), cambiaría su valor realista, expresivo, o espiritual? Explique su respuesta.